这时，更始帝在长安肆意排挤农民起义军将领，甚至杀害申屠建、成丹、陈牧等人，后又逼走王匡。赤眉军在樊崇率领下，打进函谷关，讨伐更始帝，更始帝战败投降，后被缢死。刘秀闻讯，立即派邓禹领兵西进，待机而动。又命冯异坚守孟津（今河南孟津东北）以牵制原先追随更始帝的朱鲔的力量。

建武元年（年），刘秀手下的诸将马武、耿纯等都向他劝进，希望他赶快恢复刘氏王朝。六月，刘秀在这里正式继位，重新建立汉政权，不久定都洛阳，史称东汉。这一年，他才岁。

东汉王朝建立的第三年，刘秀打败了赤眉农民军，控制了整个黄河中下游地区，随即于建武五年起先后削平了盘踞渔阳郡的彭宠，南郡的秦丰和齐地的张步，次年又翦除了盘踞江淮的李宪、董宪和庞萌，统一了关东。后又用笼络的手段，使关西窦融归附。建武九年和十二年又先后平定和消灭了天水的隗嚣，巴蜀的公孙述，割据安定的卢芳也于建武十六年归附。这样，经过年时间，刘秀终于完成了统一事业。

刘秀统一全国后，极力加强皇权，强化专制主义中央集权制度。在军事制度上，刘秀取消地方军队，逐步扩大中央军队，更加强了中央对地方的控制。

由于当时社会经历了长期战乱，导致生产遭受严重破坏，人口锐减，社会经济凋敝。刘秀建立政权以后，采取措施，恢复生产，安定社会。

中元二年（年），一代雄主刘秀在洛阳南宫逝世，终年岁。

三、三国两晋南北朝统帅

曹操

曹操出生在一个大宦官家庭。从岁起，曹操便开始步入仕途，担任过骑都尉、典军校尉等职。公元年，曹操乘讨伐董卓之机起兵，真正开始了他的军事生涯。他以“统一天下”为抱负，率领大军南征北战、东伐西讨，逐渐统一了北方，结束了军阀混战的局面。