[18] 文昌：神名。即梓潼帝君。掌管文昌府及人间功名禄位之事。游神耗（mào）鬼：游手闲荡，不学无术的试官。游，飘荡无根。耗，耗乱不明。《汉书·景帝纪》：“不事官职耗乱者，丞相以闻，请其罪。”颜师古注：“耗，不明也，读如眊同。”

[20] 衡文：评论裁衡文章。指审阅考卷。乐正：官名。周时乐官之长。师旷：春秋时晋国的乐师，生而目盲，但辨音能力很强。司库：主管钱库之官。和峤：晋人。《晋书·和峤传》载：“峤家产丰富，拟于王者，然性至吝，以是获讥于世，杜预以为峤有钱癖。”

[22] 休：罢休，算了。治任：整理行装离去。《孟子·滕文公》：“昔者孔子没，三年之外，门人治任将归。”赵岐注：“任，担也。”孙奭疏：“其门人有治担任而将归室者。”一天，于生从外面回来，一脸愁容，感叹道：“我从生下来就贫穷卑贱，自以为死后可以摆脱，不料倒霉的命运一直跟着我到阴间。”陶生问他怎么回事，回答说：“文昌帝奉命到都罗国封王去了，帘官考试取消了。这样，那些在阴间游荡数十年的游食之神和耗乱不明之鬼就来主持科举考试，我们这些人怎么会有考中的希望啊！”陶生问：“这些鬼神都是谁？”答道：“我就是说了，你也不认识。我只举一两个，你大概可以知道：乐正师旷、司库和峤。我想自己的命运不能凭依，文章也不能仗恃，不如算了吧。”说完闷闷不乐，于是便打算收拾行李离开这里。陶生拉住他劝慰，他才留了下来。

至中元之夕 [24] ，谓陶曰：“我将入闱，烦于昧爽时 [25] ，持香炷于东野 [26] ，三呼去恶，我便至。”乃出门去。陶沽酒烹鲜以待之。东方既白，敬如所嘱。无何，于偕一少年来，问其姓字，于曰：“此方子晋，是我良友，适于场中相邂逅。闻兄盛名，深欲拜识。”同至寓，秉烛为礼。少年亭亭似玉 [27] ，意度谦婉，陶甚爱之。便问：“子晋佳作，当大快意？”于曰：“言之可笑！闱中七则 [28] ，作过半矣，细审主司姓名，裹具径出 [29] 。奇人也！”陶扇炉进酒，因问：“闱中何题？去恶魁解否 [30] ？”于曰：“书艺、经论各一 [31] ，夫人而能之。策问 [32] ：‘自古邪僻固多 [33] ，而世风至今日，奸情丑态，愈不可名 [34] ，不惟十八狱所不得尽，抑非十八狱所能容。是果何术而可？或谓宜量加一二狱，然殊失上帝好生之心。其宜增与、否与，或别有道以清其源 [35] ，尔多士其悉言勿隐 [36] 。’弟策虽不佳，颇为痛快。表 [37] ：‘拟天魔殄灭 [38] ，赐群臣龙马天衣有差 [39] 。’次则‘瑶台应制诗 [40] ’、‘西池桃花赋’。此三种，自谓场中无两矣！”言已鼓掌。方笑曰：“此时快心，放兄独步矣 [41] 。数辰后 [42] ，不痛哭始为男子也。”[24] 中元：中元节。中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元，上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日（也有称天、地、人三才者）。昧爽：拂晓，黎明。《孔子家语·五仪》：“昧爽夙兴，正其衣冠。”

[26] 炷：点香使燃。亭享似玉：形容秀雅挺拔。亭享，耸立的样子。